El sistema operativo Windows Server 2003 se basa en la confiabilidad, la escalabilidad y la capacidad de Administración probadas en su versión anterior Windows 2000 Server. Aprovecha puntos específicos como su facilidad de implementación y uso.

Teniendo en cuenta lo anterior el resultado que nos da es una infraestructura altamente productiva que da la posibilidad que la red se convierta en un activo estratégico para las organizaciones actuales.

Windows Server 2003 es un sistema operativo multipropósito, lo cual significa que es capaz de controlar una gama diversa de funciones de servidor, a la par de las necesidades del usuario. Todo esto se logra de modo centralizado o distribuido.

Algunas de las funciones de servidor que maneja Windows Server 2003 son las que a continuación se presentan:
• Servidor de Archivos e Impresión
• Servidor de Web
• Servidor de Aplicaciones Web
• Servidor de Correo
• Terminal Server
• Servidor de Acceso Remoto
• Servidor de Red Privada Virtual (VPN)
• Configuración dinámica del Host, también llamado DHCP
• Servicio de Nombres Internet de Windows , también llamado WINS
• Servidor de multimedia de transmisión por secuencias

Windows Server 2003 se basa en cuatro ventajas fundamentales. Estas ventajas son los puntos estratégicos por lo cual esta nueva tecnología es tan poderosa. Las cuatro ventajas fundamentales son las siguientes:

Confiable
Windows Server 2003 es el sistema operativo para servidores mas rápido, confiable y  seguro. Esto se debe a que proporciona una infraestructura integrada que le permite asegurar la información vital de una organización, junto con lo anterior proporciona también la confiabilidad, disponibilidad y escalabilidad que los usuarios requieren actualmente

Productivo
Windows Server 2003 proporciona las herramientas que le permiten implementar, administrar y utilizar la infraestructura de red para obtener la máxima productividad posible para las organizaciones. Esto es conseguido gracias a que tiene herramientas flexibles que permiten que el diseño y desarrollo se adapten a las necesidades organizativas y de red. Facilita la administración por activa de la red, mediante el establecimiento de políticas, automatización de tareas y la simplificación de las actualizaciones

Conectado
Windows Server 2003 ayuda a crear la infraestructura de soluciones empresariales para mejorar la conexión entre Empleados, Sistemas y Clientes. Esto es logrado al proporcionar un servidor Web y un servidor de multimedia de transmisión por secuencias integrados para facilitar la creación rápida, fácil y segura de sitios Web dinámicos para Internet e Intranet.

Ahorro de Costos
Windows Server 2003 en combinación con los productos y servicios de la mayoría de asociados de hardware y de software proporciona las mejores opciones que facilitan la obtención de la máxima amortización de las inversiones en infraestructura

El sistema operativo Windows Server 2003 proporciona una disponibilidad mejorada mediante la compatibilidad de organizaciones de clústeres ampliada. El poder tener una organización de clústeres se ha convertido en un elemento fundamental  para las organizaciones que distribuyen aplicaciones empresariales vitales, llámense aplicaciones de comercio electrónico o aplicaciones de líneas de negocios específicas. La instalación y configuración de la organización de clústeres es más sencilla y robusta, haciendo que la capacidad de recuperarse de una falla sea mucho más rápida y así tener un rendimiento del sistema mucho mas elevado.

El termino cluster se refiere a lo siguiente, Windows Server 2003 admite clústeres de servidores de hasta 8 nodos. En caso de que uno de los nodos del cluster no este disponible debido a un error, falla o a que se están realizando tareas de mantenimiento, otro nodo comenzara inmediatamente a proporcionar dichos servicios. A este proceso se le denomina “Conmutación por Error”, de esta manera las operaciones que se realizan por parte de los clientes no se ven afectadas por dicha falla.

Otro punto en el cual se basan las ventajas de Windows Server 2003 es la seguridad. Actualmente las empresas han  ampliado las tradicionales redes de Área Local (LAN), combinando sitios de Internet, Intranets y Extranets. Esto lo que da como resultado es una mayor importancia en la seguridad de los sistemas de computo. Es por este motivo que en esta versión del sistema operativo se han revisado intensamente las posibles debilidades y puntos erróneos del sistema operativo.

Teniendo en cuenta lo anterior es muy recomendable el saber que Windows Server 2003 tiene distintos productos, los cuales son aplicables para diferentes tipos de organizaciones, tanto en tamaño como en necesidades primarias. Los productos de la familia de Windows Server 2003 son los siguientes:

Windows Server 2003, Standard Edition
Esta edición fue creada para proporcionar soluciones empresariales de una forma rápida y sencilla. Este servidor flexible esta enfocado para pequeñas empresas y usos departamentales. Algunas de sus características principales son:
• El uso compartido de Archivos e impresoras
• Conectividad Segura a Internet
• Implementación centralizada de aplicaciones de escritorio

Windows Server 2003, Enterprise Edition
Esta edición fue creada para cubrir las necesidades generales de las empresas de todo tipo. Es ideal para aplicaciones, servicios Web e infraestructura que proporciona confiabilidad. Algunas de sus características principales son:
• Es un sistema operativo de servidor que admite hasta 8 procesadores
• Proporciona funciones empresariales como la organización de clústeres de 8 nodos y que puede admitir hasta 32 GB de memoria
• Esta disponible para equipos basados en procesadores de tipo ”Intel Itanium”

Windows Server 2003, Datacenter Edition
Esta edición fue creada específicamente para aplicaciones empresariales vitales que necesitan los mayores niveles de escalabilidad y disponibilidad que se pueden obtener hoy en día. Algunas de sus características principales son:
• Es el sistema operativo de servidor mas potente y funcional ofrecido hasta el momento por Microsoft
• Admite SMP de hasta 32 vías y 63 GB de memoria RAM
• Proporciona organización de clústeres de ocho nodos y servicios de equilibrio en la carga como funciones estándar.
• Esta disponible para plataformas informáticas de 64 bits, capaces de soportar 32 procesadores y 128 GB de memoria RAM.

Windows Server 2003, Web Edition

Esta edición es un nuevo producto, el cual ha sido creado para proporcionar funciones de servidor y alojamiento de Web. Algunas de sus características principales son:
• Se proporciona para crear y alojar Web, paginas Web y servicios de Web XML
• Fue diseñado para utilizarse principalmente como servidor Web de IIS 6.0
• Proporciona una plataforma para desarrollar y distribuir rápidamente servicios Web XML y aplicaciones que utilizan la tecnología ASP.NET, una parte clave de .NET Framework.
• Es fácil de implementar y de administrar.